I riflettori erano tutti – o quasi – per il Napoli. Dopo aver mandato a casa una corazzata come il Manchester City, in molti erano curiosi di sapere che destino avrebbe riservato loro l’urna di Nyon. Milan ed Inter sono due habituè nelle zone alte dell’Europa che conta davvero, mentre la squadra partenopea, tra tutte le 16 rimaste in corsa, è sicuramente l’outsider più pericolosa in assoluto, e la prima a fare i conti con il “San paolo” infuocato è il Chelsea.

Sorteggio amaro per i londinesi, che avrebbero voluto evitare il Napoli, che un viaggio in Inghilterra in questa stagione l’ha già fatto, tornando brillantemente a casa dall’”Etihad Stadium” con un punto in tasca: “Sarà per noi un impegno difficile. Il Napoli ha eliminato il Manchester City nella fase a gironi e le sue qualità sono moltissime. Sono sicuro però che Villas Boas affronterà al meglio questo impegno“, ha detto a “Sky Sport” David Bernard, segretario dei “Blues”. Gli fa eco Juan Mata: “Sorteggio molto duro, l’andata in Italia sarà molto complicata. Il Napoli come squadra mi piace molto“, ha detto scegliendo “Facebook” come mezzo di comunicazione.

Moderata soddisfazione anche in casa Napoli. L’obiettivo principale era evitare Barcellona e Real Madrid: “Incontreremo un avversario forte, il Chelsea e’ un grande club che gioca regolarmente in Champions League. E’ difficile fare ora un pronostico“, ha detto Marek Hamsik attraverso il suo sito ufficiale. Il blasone dice Chelsea, ma la squadra di Mazzarri ci ha abituato ad imprese che vanno al di la di ogni più rosea previsione.

E come l’ha presa il tecnico Walter Mazzarri?: “Il Chelsea è una delle più forti squadre in Europa. Abbiamo la prima in casa, quindi la partita di “Stamford Bridge” sarà decisiva per la qualificazione, se vogliamo prendercela dovremo essere perfetti“. Non sta più nella pelle Aurelio De Laurentiis, che non vede l’ora di scontrarsi con i milioni di Abramovich: “Il Chelsea è sicuramente una squadra fortissima, ma lo è altrettanto il Napoli. Sarà un incontro interessante. Tutto il mondo avrà gli occhi puntati su questo match“. Ancora una volta.

Mentre Milan e Napoli cominciano a preoccuparsi in vista dei rispettivi durissimi ottavi di finale contro Arsenal e Chelsea, l’Inter può tirare un sospiro di sollievo. Arrivati primi nel proprio girone, i nerazzurri si sono presentati a Nyon con molte speranze di avere un sorteggio favorevole, e così, almeno rispetto alle due connazionali, è andato. Il Marsiglia di Didier Deschamps è un avversario ostico, ma sulla carta abbordabilissimo.

Ora non si tratta di sottovalutare i transalpini, ma sarebbe potuto andare decisamente peggio se dall’urna fosse uscito il Bayer Leverkusen, oppure il Lione. E invece la sorte ha estratto i marsigliesi, in crisi in campionato proprio come l’Inter. Una bella occasione per entrambe per dare una svolta positiva alla stagione. Il tecnico francese è pronto a sfidare quelli che, ai tempi della Juventus, erano i suoi più acerrimi rivali.

Per lui sarà una specie di derby d’Italia: “L’Inter fa parte dei grandi club europei e sarà un doppio confronto eccitante. Sarà bello giocare a “San Siro”, una degli stadi più belli d’Europa“, ha detto al termine del sorteggio. Tanti i fuoriclasse in forza all’Inter: “Sarà una sfida molto tattica come spesso accade con i club italiani, senza dimenticare il loro grande potenziale offensivo: Pazzini, Forlan, Zarate, Milito senza dimenticare Sneijder“.

Anche Claudio Ranieri rispetta profondamente il Marsiglia, in passato grande gloria europee, oggi un po’ in ribasso: “Spero solo che a febbraio potrò avere una squadra in forma e al meglio della condizione“, ha detto il tecnico romano, conscio di dover lavorare ancora molto per poter puntare ad andare avanti in Champions League. Di fronte troverà Deschamps, e l’unico precedente tra i due non è dei migliori: “Mi ha già fatto fuori quando allenavo il Chelsea e lui il Monaco, speriamo vada meglio“. Piccola curiosità: Deschamps venne sostituito alla Juventus proprio da Ranieri. Gli incroci del destino…

Come l’anno scorso, il Milan di Massimiliano Allegri dovrà vedersela con un’inglese, anzi, con una londinese, agli ottavi di finale di Champions League. Il Tottenham fece il colpaccio, eliminando i rossoneri contro pronostico, ma questa volta dire chi parte favorito è un azzardo troppo rischioso. Il Milan ha ingranato la quinta in Campionato, proprio come l’Arsenal, che dopo un inizio shock hanno ritrovato la giusta strada e vogliono tornare ai quarti di finale dopo un anno d’assenza.

Il tecnico del Milan poteva pescare sicuramente peggio tra le prime classificate degli altri gironi, ma la sfida con l’Arsenal è da affrontare con la massima concentrazione: “Conosciamo l’Arsenal, è una squadra che gioca bene e che si sta riprendendo“, ha detto a caldo a “Sky Sport 24″ il tecnico toscano, ad un passo dal rinnovo con il club di via Turati: “La conferma pubblica è stata il regalo di Natale più bello. Sono pronto a firmare, appena Galliani mi chiamerà“, si legge su “la Gazzetta dello Sport”.

Anche Arsene Wenger, manager dell’Arsenal, avrebbe potuto sperare in un accoppiamento più abbordabile. Tra le seconde, il Milan era sicuramente la squadra che tutti avrebbero voluto evitare: “E’ un sorteggio difficile ma entusiasmante. Si tratta di un 50-50. Quindi cerchiamo di continuare a migliorare fino a febbraio. Allora potremo giocarci le nostre carte“, ha detto in esclusiva ad “Arsenal.com”.

Il francese ha ancora negli occhi il 2 a 0 del 2008 con cui i suoi ragazzi espugnarono “San Siro”: “Abbiamo un buon ricordo di “San Siro”. Non c’è molto altro da dire veramente, tutti conoscono il Milan, tutti conoscono l’Arsenal. Siamo in Champions League da molti anni“, conclude Wenger-.

Milan-Arsenal è la sfida decretata dal sorteggio di Champions League che si è tenuto oggi, a mezzogiorno, nella cittadina svizzera di Nyon.

I rossoneri guidati da Massimiliano Allegri sfideranno dunque l’Arsenal di Arsene Wenger.

Il Milan, seconda classificata del gruppo H, è riuscito ad evitare il Real Madrid di Mourinho, il Bayern, il Benfica e il Chelsea (che invece è toccato al Napoli), beccando gli inglesi dell’Arsenal, attualmente quinti in Premier League.

La sfida con i Gunners, prima squadra del gruppo F, non sarà comunque facile, lo ammette lo stesso Allegri, che nel primo commento post-sorteggio raccolto da SkySport 24 ha dichiarato: “Conosciamo l’Arsenal, è una squadra che gioca bene e che si sta riprendendo. Dovremo arrivare a febbraio nella migliore condizione fisica“.

Ora bisognerà aspettare il 14/15 e il 21/22 febbraio (per vedere le gare di andata) e il 6/7 e 13/14 marzo (per le gare di ritorno).

Dunque arriva la sfida Marsiglia-Inter, match che darà sicuramente interessanti motivazioni ad entrambe le formazioni. Urna benevola a Nyon per la squadra allenata dal tecnico Claudio Ranieri.

La squadra milanese, arrivata come prima del gruppo B, è riuscita a portare a casa una avversaria abbordabile e che potrebbe non dare particolari grattacapi anche se ovviamente sarà determinante lo spirito che la squadra nerazzurra metterà una volta scesa in campo. I francesi sono arrivati secondi nel gruppo F.

Il Marsiglia, allenato dall’ex giocatore e allenatore della Juventus, Didier Deschamps, sarà un match interessante. I francesi, ottavi in campionato a ben 11 punti dalle capoliste Montpellier e Paris Saint Germain, tra le sue fila può annoverare nomi emergenti del calibro di André-Pierre Gignac, André Ayew, Mathieu Valbuena e Benoît Cheyrou.

Le gare di andata degli ottavi di finale si giocheranno il 14/15 febbraio e il 21/22 febbraio, il ritorno è invece fissato per il 6/7 marzo e il 13/14 marzo.

E sarà Napoli-Chelsea. Questo l’esito del sorteggio di Nyon, la cittadina svizzera che ospita il sorteggio per gli ottavi di Champions League.

In Napoli di Walter Mazzarri, arrivata come seconda squadra del gruppo A, è riuscito ad evitare il Real Madrid e il Barcellona, beccando però i Blues, primi classificati del gruppo E.

Dopo il girone di ferro con Bayern Monaco e Manchester City, per i partenopei arriva il Chelsea di André Villas Boas, di Lampard, di Drogba e di Fernando Torres, squadra attualmente terza in Premier League.
Una sfida che non sarà una passeggiata, ma i tifosi del Napoli hanno già provato l’adrenalina delle grandi sfide nel girone e saranno pronti a sostenere Cavani, Hamsik e Lavezzi anche contro gli inglesi del Chelsea.

Mazzarri, nel primo commento rilasciato dopo il sorteggi, ha espresso la sua preoccupazione: “Il Chelsea ha battuto il City in campionato e sta recuperando i suoi campioni. È in ripresa e ha Drogba che è un fenomeno. Dovremo stare attenti“. Il mister ha anche parlato dei possibili rinforzi in arrivo a gennaio, specificando che: “Se devono arrivare rinforzi devono essere più forti dei nostri giocatori, altrimenti meglio restare così. Siamo già in tanti“.

Il Napoli giocherà la prima partita in casa, con una partita di ritorno che si annuncia difficile, da andarsela a guadagnare sul campo avversario.

La gare di andata degli ottavi di finale si giocheranno il 14/15 febbraio e il 21/22 febbraio, il ritorno è invece fissato per il 6/7 marzo e il 13/14 marzo.

A Nyon sono andati di scena i sorteggi per gli ottavi di finale della Champions League. Nell’urna erano ovviamente presenti le tre formazioni italiane promosse dalla fase a gironi (Inter, Milan e Napoli) che speravano in un po’ di fortuna e in avversarie abbordabili.

Alla fine la sorte ha “regalato” accoppiamenti piuttosto magnanimi tranne che per il Napoli, visto che per l’Inter, qualificata come prima del suo girone (unica delle tre squadre italiane) la squadra avversaria arrivava dalla Fascia 2. I nerazzurri, alla ripresa della manifestazione dovranno vedersela con il Marsiglia di Didier Deschamps.

Discorso un po’ più complicato, invece, per Milan e Napoli che, promosse agli ottavi come seconde, temevano gli spauracchi Bayern Monaco, Real Madrid, Chelsea e Barcellona. Alla fine per i partenopei è arrivato il Chelsea di Villas Boas mentre per i rossoneri l’Arsenal di Arsene Wenger.

Gli accoppiamenti degli ottavi di finale:

LIONE-APOEL
NAPOLI-CHELSEA
MILAN-ARSENAL
BASILEA-BAYERN MONACO
BAYER LEVERKUSEN-BARCELLONA
CSKA MOSCA-REAL MADRID
ZENIT SAN PIETROBURGO-BENFICA
MARSIGLIA-INTER

Le due fasce di sorteggio:
Prime classificate: FC Bayern München, FC Internazionale Milano, SL Benfica, Real Madrid CF, Chelsea FC, Arsenal FC, APOEL FC, FC Barcelona
Seconde classificate: SSC Napoli, PFC CSKA Moskva, FC Basel 1893, Olympique Lyonnais, Bayer 04 Leverkusen, Olympique de Marseille, FC Zenit St Petersburg, AC Milan

Cresce l’attesa a Napoli per sapere che squadra riserverà agli azzurri di Walter Mazzarri la sempre imparziale urna di Nyon. Domani alle ore 12 in punto il capoluogo campano si fermerà per trattenere il fiato e vedere se l’accesso ai quarti di finale della Champions League dipenderà da una grande impresa in stile Barcellona, o da un avversario più abbordabile come il Benfica o l’Apoel. Una vale l’altra, e come ha detto De Laurentiis, il Napoli merita i palchi più prestigiosi, ma è ovvio sperare nel “meno peggio”.

Che in questo caso è rappresentato proprio dai portoghesi e dai ciprioti. Il Benfica di Jorge Jesus e l’Apoel Nicosia sono quanto di meglio Mazzarri si possa augurare agli ottavi di finale. Una doppia sfida contro una di queste due squadre permetterebbe agli azzurri di sognare il grande traguardo dei quarti di finale. La buona sorte e l’audacia sono state le armi del Napoli fino a questo momento in Europa, per questo il calcolo delle probabilità è da prendere con le molle.

Chelsea, Real Madrid, Arsenal e Barcellona. Sono queste le rivali da evitare. In numero doppio rispetto a quelle abbordabili, le due inglesi rappresentano un ostacolo difficile da superare, ma non impossibile. Mentre le due spagnole non hanno nemmeno bisogno di commenti. Gokhan Inler, autore in pratica del gol che ha regalato la qualificazione al Napoli a Villareal, si lascia andare a dichiarazioni politically correct: “Chi preferiamo al sorteggio degli ottavi? Io non ho preferenze, dobbiamo fare risultato ovunque andiamo“, ha detto il centrocampista turco. Ma se la sfera dirà Apoel, un sospiro di sollievo lo tirerà.

Non riesce a vincere neanche in Champions League l’Inter di Claudio Ranieri, che, nell’ultima gara della fase a gironi e con la qualificazione già in tasca, ha ceduto in casa nel finale al Cska Mosca, che, grazie al risultato maturato a “San Siro” è riuscito a cogliere il passaggio agli ottavi.

Claudio Ranieri dà spazio ad alcune seconde linee, con Faraoni e Obi esterni di centrocampo, Coutinho a sostegno dell’unica punta Milito. Nel Cska, invece, mister Slutsky schiera un 4-4-2 con Doumbia e Vagner Love di punta.

Il primo tempo della gara non regala molte emozioni. Sono, in realtà, gli ospiti a cercare di condurre le operazioni di gioco, anche se è dei nerazzurri la prima occasione del match con Milito, che, servito in profondità, allarga per Coutinho, il quale, però, si fa anticipare da Gabulov. Gli uomini di Slutsky, dopo aver subito un po’  le giocate non irresistibili dell’Inter, vanno vicini al gol in due circostanze con Vagner Love attorno alla mezz’ora, ma prima la sua girata finisce a lato, poi il suo colpo di testa termina alto. In chiusura della prima frazione di gioco è la formazione di Claudio Ranieri a sfiorare il vantaggio con Milito, che si fa ipnotizzare dall’estremo difensore dei russi, dopo essere stato servito in profondità.

La sfida si fa più bella nella ripresa, quando dopo cinque minuti i russi si portano in vantaggio con Doumbia, che scambia al limite dell’area con Vagner Love, brucia Ranocchia sullo scatto e batte Castellazzi in uscita. Ma l’Inter reagisce subito, pareggiando i conti al 51′ con Cambiasso, che gira a rete sulla corta respinta di Gabulov, in seguito ad un colpo di testa di Ranocchia. Gli uomini di Slutsky hanno già al 58′ l’opportunità per riportarsi in vantaggio, ma l’estremo difensore nerazzurro respinge con i pugni la conclusione di Dzagoev.

Col passare del tempo calano i ritmi della gara, la quale, però, si ravviva nel finale. Gli ospiti non mollano la presa e continuano ad attaccare, alla ricerca di un gol che può valere molto per il suo futuro in Europa. E se Vagner Love crea scompiglio in area al 79′, concludendo di poco a lato, dall’altra parte Milito sciupa una chiara occasione per portare i nerazzurri in avanti, ma il suo colpo di testa si stampa sulla traversa da due passi.

Ma a gol sbagliato segue un gol subito e all’ 87′ il Cska mette il muso avanti con Berezutski, che mette alle spalle di Castellazzi un pallone crossato dalla destra. Nel finale, invece, l’Inter si lamenta per un calcio di rigore non concesso, per un fallo di mano di Cauna su cross di Nagatomo.

Si chiude, dunque, con una sconfitta la fase a gironi dell’Inter, mentre il Cska, grazie al pari tra Lille e Trabzonspor, passa agli ottavi, come seconda del girone.

Il tabellino

Marcatori: 50′ Doumbia (C), 51′ Cambiasso (I), 86′ Beretzusky (C)

Inter: Castellazzi; Zanetti, Ranocchia, Samuel, Chivu (46′ Caldirola); Faraoni, Nagatomo, Cambiasso, Obi (70′ Alvarez); Coutinho (46′ Zarate); Milito. A disposizione: Orlandoni, Motta, Zarate, Pazzini, Alvarez, Crisetig, Caldirola. All: Ranieri

Cska Mosca: Gabulov; Semberas (74′ Aldonin), Ignasevich, A. Berezutski, Nababkin; V. Berezutski, Dzagoev, Mamaev, Oliseh (74′ Cauna); Doumbia (92′ Shennikov), Vagner Love. A disposizione: Cauna, Vasin, Aldonin, Rahimic, Shennikov, Chepchugov, Fedotov. All: Slutsky

Ammoniti: Semberas (C), Mamaev (C), Caldirola (I), Nababkin (C)

Quella che per il Napoli doveva essere la partita della vita in Champions League alla fine lo è stata. I ragazzi di Mazzarri, che avevano un’orecchio alle radioline, hanno conquistato tre punti fondamentali per la qualificazione agli ottavi di finale, tre punti che hanno reso inutile il successo del Manchester City sul Bayern Monaco (2-0). Il successo per 0-2 in Spagna manda così gli azzurri al prossimo turno, un turno che sarà comunque dolce.

Il match allo stadio “Madrigal” comincia bene e dopo cinque minuti è il Napoli ad avere la prima occasione da gol. Zuniga, lanciato da Lavezzi sul filo del fuorigioco, a tu per tu con il portiere Diego Lopez non riesce a fare meglio che tirargli addosso.

E’ poi il momento per la squadra di casa che, solo sessanta secondi dopo, centra in pieno un palo con l’attaccante Ruben. Da questo momento in avanti, fino al 20′ è un gioco stantio da ambo le parti. Al 24′ poi ci prova nuovamente Zuniga ma il suo tiro finisce alle stelle. La partita vede i partenopei controllare fino al 34′ quando Senna, in area, cerca di concludere verso De Sanctis ma il muro azzurro respinge.

Al 39′ un retropassaggio verso De Sanctis rischia di far capitolare il Napoli ma il portiere, in tenuta arancio, riesce ad intervenire in tempo. E’ poi la volta di Hamsik che dalla parte opposta, con un tiro di sinistro, fa gridare al gol ma la sfera è a lato di un soffio.

Nella ripresa avvio veemente del Napoli ma al 52′ De Guzman entra nell’area azzurra e Campagnaro riesce a disturbare l’avversario quel tanto per impedirgli la conclusione. Passano due minuti e Mazzarri viene espulso dall’arbitro per uno strattone a bordocampo su un giocatore del Villarreal.

Al 62′ azione rocambolesca del Napoli che va vicino al gol. Cavani, in area, cede a Lavezzi che calcia a porta vuota ma un difensore del Villarreal riesce a salvare mandando in angolo. Il Napoli insiste e al 65′ riesce a trovare il gol del vantaggio grazie ad una staffilata da fuori area di Gokhan Inler.

Al 67′ ancora pericolosi gli azzurri con un tiro in mezza girata di Lavezzi che trova la difficile respinta di Diego Lopez. Garrido Fernandez cerca di rivitalizzare la squadra con qualche cambio ma al 76′ arriva il raddoppio del Napoli con Hamsik. Lo slovacco, in mischia, riesce ad appoggiare in rete da due passi per la gioia di tutti. Nel finale il gioco rallenta. In chiusura parata miracolosa di De Sanctis al 93′ e animi bollenti tra le parti con qualche colpo di troppo. Ma poi per il Napoli è solo festa.

IL TABELLINO
VILLARREAL-NAPOLI 0-1
Marcatori: 65′ Inler (N), 76′ Hamsik (N)
Villarreal: Diego Lopez, Angel Lopez, Zapata (76′ Gonzalo Rodriguez), Musacchio, Joan Oriol, De Guzman, Senna (73′ Joselu), Soriano, Perez, Nilmar (64′ Camunas), Ruben. A disp. Cesar Sanchez, Marchena, Mario Perez, Gullon. All. Garrido Fernandez
Napoli: De Sanctis, Campagnaro, Cannavaro, Aronica, Maggio, Gargano, Inler, Zuniga (92′ Grava), Hamsik (78′ Dzemaili), Lavezzi, Cavani (82′ Pandev). A disp. Rosati, Fernandez, Dossena, Santana. All. Mazzarri
Ammoniti: De Guzman (V), Zapata (V), Perez (V), Angel Lopez (V), Campagnaro (N)
Espulsi: Mazzarri (N)
Arbitro: Moen (NOR)

CLASSIFICA: Bayern Monaco 13, NAPOLI 11, Manchester City 10, Villarreal 0. (Bayern Monaco e Napoli qualificate agli ottavi di finale)